本报讯 加拿大英属哥伦比亚大学研究人员发明了一种以超冷方式将等离子体从分子中分离出来的新技术，这为解密宇宙中最常见的物质———等离子体（电离气体）铺平了道路。相关论文刊登在最新一期的《物理评论快报》上。

　　看似“神秘”的等离子体，其实是宇宙中一种常见的物质，它是除去固、液和气态外，物质存在的第四态，导电能力很强。地球外层大气就由等离子体构成，在太阳、恒星、闪电中也都存在等离子体，它占了整个宇宙的99％。同时，人造等离子体也在荧光灯、霓虹灯灯管或等离子电视中得到了普遍应用。

　　近百年来，物理学家一直努力寻找一种数学理论，以了解等离子体的状态，但其构成和相互作用动力学却难以被知晓。常规的等离子体，因高温且结构复杂，在自然界或实验室内都难以被分离出来。但英属哥伦比亚大学化学系主任爱德•格兰特教授所带领的研究小组却将等离子体的研究提高到了一个全新水平。

　　该小组首次发明了以超冷方式将等离子体从分子中分离出来的方法，即通过超声分子束将气体样本冷却，形成一氧化氮等离子体，使离子和电子的低温都与从“囚禁原子”中制成的等离子体温度相当。低温等离子体始于“囚禁原子”，当温度降至绝对零度时，可形成几乎静止的离子云或电子云。在这种情况下，科学家可对原子等离子体的产生和发展等进行研究。格兰特指出，其创造的高密度带电粒子可干扰离子和电子重组，使等离子体与分子相分离，并可将超冷等离子体的寿命维持30微秒或更久，不像原子、分子离子一样，因与电子重组而很快分解。分子仿若超冷科学的“圣杯”，而打破原子“束缚”的进展，必将引领物理研究进入一个全新领域。

　　格兰特声明，就太阳系而言，进一步了解分子水平的超冷等离子体，可为探究气体行星奠定基础，如木星、土星、天王星、海王星以及白矮星的研究等，同时还可为热核聚变和X射线激光器的研究提供帮助。